Europa experimentà a l'entorn de les dues guerres mundials una crisi de consciència que portà la literatura a indagar en la condició humana i el sentit de l'existència. La novel·la catòlica en va ser una de les manifestacions: les obres de Georges Bernanos, Graham Greene o François Mauriac van intentar aprofundir en la dimensió metafísica de l'home, des d'una perspectiva cristiana. A Catalunya, aquesta mena de literatura trobà un terreny favorable en els anys posteriors a la guerra civil, i diversos autors n?acusaren la influència.
Novel·la catalana i novel·la catòlica: Sales, Benguerel, Bonet demostra fins a quin punt la novel·lística catalana de postguerra mostrà un fort impacte de la novel·la catòlica europea. Així, analitza amb detall el tractament de la dimensió religiosa en obres tan cabdals com Incerta glòria, de Joan Sales; El testament o l'intrús, de Xavier Benguerel; El mar o Judas i la primavera, de Blai Bonet; i en altres autors com Josep A. Baixeras, Ramon Planes o Josep M. Espinàs.